Para señalar una acción pasada que pasó antes de otra acción pasada, usa had + el participio. Es had para todos (I, you, he, she, we, they), nunca has ni have aquí.
had + el participio
He had finished his homework before dinner.
They had never seen snow before that trip.
We had eaten already, so we weren't hungry.
Not "She has finished before I called." — say "She had finished before I called.". Para una acción pasada anterior, usa had, no has.
Pruébalo: By the time we arrived, they ___ already eaten. (had / have / was) Respuesta: had — Para una acción pasada anterior, usa had + el participio: had eaten. "Have" es para ahora (presente), y "was" no va con eaten así.
El mismo participio, ahora después de had
Ya formas el participio para las frases con have / has: la mayoría de los verbos solo añaden -ed (work → worked, finish → finished, play → played), y algunos verbos comunes son irregulares, así que cada uno se aprende. Aquí es exactamente la misma forma. Lo nuevo es la palabra que va delante: had en vez de have o has.
Irregular: eat → eaten, see → seen, go → gone, write → written
More irregular: make → made, take → taken, do → done, have → had
Not "She had eated lunch." — say "She had eaten lunch.". Eat es irregular, así que su participio es eaten, no "eated".
Pruébalo: By lunchtime, he had ___ three emails. (written / wrote / writed) Respuesta: written — "Write" es irregular, así que su participio es written (had written). "Wrote" es el pasado simple, y "writed" no es una palabra real.
Decir que no y preguntar (hadn't / Had…?)
Para el negativo, pon not después de had: had not → forma corta hadn't, y luego el participio. Para preguntar, empieza con Had + la persona + el participio. Respuestas cortas: Yes, … had. / No, … hadn't. Fíjate en que aquí nunca usas did: had hace el trabajo.
Negative: We hadn't eaten, so we were still hungry.
Question: Had you finished before the bell rang?
Short answer: Yes, I had. / No, I hadn't.
Not "Did you had finished before the bell?" — say "Had you finished before the bell?". Para una pregunta, mueve had al principio y mantén el participio finished; no añadas "did".
Pruébalo: The bus left before we got to the stop, so we ___ caught it. (hadn't / didn't / haven't) Respuesta: hadn't — Para una acción pasada anterior en negativo, usa hadn't + el participio: hadn't caught it. "Didn't" es el pasado simple, y "haven't" es para ahora (presente).
Pruébalo: ___ the film already started when you sat down? (Had / Did / Have) Respuesta: Had — Para preguntar por una acción pasada anterior, empieza con Had + el participio: Had the film started? "Did" no va con "started" aquí, y "Have" es para ahora (presente).
El anterior lleva had
Cuando dos cosas pasaron en el pasado, la anterior lleva had + participio. La posterior se queda en pasado simple.
When I arrived, the film had started. (it started first)
She realised she had made a mistake. (the mistake came first)
After Ethan had finished, he took a break.
Pruébalo: Mei llegó al cine a las 8:15. La película empezó a las 8:00, así que ya estaba en marcha cuando entró. ¿Cuál encaja con la acción que pasó primero (el comienzo de la película)? (The film had started. / The film started.) Respuesta: The film had started. — La película empezó antes de que ella llegara, así que la acción anterior lleva had: The film had started. "The film started" sonaría a que empezó justo cuando ella entró, pero empezó antes.
¿Una sola acción pasada? Déjala simple
Si hablas de solo una acción pasada, no necesitas had. Usa el pasado simple, como siempre.
I saw him yesterday. (not "I had seen him yesterday")
She called me last night.
We visited Senfarren in May.
Not "I had seen him yesterday. (nothing earlier to compare it to)" — say "I saw him yesterday.". Solo una acción pasada, así que usa el pasado simple saw, no had seen.
Pruébalo: Lars te cuenta una cosa sencilla: conoció a Camila en el mercado ayer. No hay una acción pasada anterior con la que conectarla. ¿Cuál encaja con una sola acción pasada? (He met Camila at the market. / He had met Camila at the market.) Respuesta: He met Camila at the market. — Solo hay una acción pasada, sin nada anterior a lo que remitir, así que usa el pasado simple: He met Camila. "Had met" solo tiene sentido cuando hay también una acción pasada posterior.
Júntalo todo: ¿qué verbo lleva had?
Cuando una frase tiene dos acciones pasadas, decide el orden: la acción anterior lleva had + el participio, y la posterior se queda en el pasado simple. Palabras como by the time, when, before y after suelen señalar el orden.
By the time the show ended (later), everyone had left (earlier).
When we got home (later), the rain had stopped (earlier).
She posted the letter (later) after she had written it (earlier).
Not "By the time we had arrived, the shop closed." — say "By the time we arrived, the shop had closed.". Llegar es la acción posterior → pasado simple; el cierre vino primero → had closed.
Pruébalo: By the time Diego ___ at the party, most guests ___ already left. (arrived … had / had arrived … had / arrived … have) Respuesta: arrived … had — Después de "By the time", llegar es la acción posterior → pasado simple arrived. Que los invitados se fueran vino primero → had (had left). Así que solo la acción anterior lleva had; la posterior se queda simple.