Voici la série complète : I → myself, you (une personne) → yourself, he → himself, she → herself, it → itself, we → ourselves, you (plusieurs personnes) → yourselves, they → themselves. Au singulier, cela finit par -self ; au pluriel, par -selves.
Les mots en -self
The cat washed itself after eating.
Come in, everyone — help yourselves to some tea!
Watch the forms: himself (never "hisself") and themselves (never "theirselves").
Essayez: They enjoyed ___ at the party. (themselves / theirselves / themself) Réponse: themselves — Pour plusieurs personnes, c’est themselves. « Theirselves » est une erreur fréquente mais n’existe pas, et « themself » n’a pas la terminaison plurielle en -selves : they → themselves.
Essayez: The dog is clean now. It washed ___. (itself / himself / it) Réponse: itself — Le chien est un animal qui fait l’action sur lui-même, donc le mot en -self pour « it » est itself. « Himself » est réservé à une personne masculine, et « it » ne montre pas que l’action revient sur lui : the dog washed itself.
Essayez: Welcome, everyone! Please help ___ to some food. (yourselves / yourself / yourselfs) Réponse: yourselves — Tu t’adresses à plusieurs personnes (tout le monde), donc utilise le pluriel -selves : yourselves. « Yourself » ne concerne qu’une seule personne, et « yourselfs » n’existe pas : yourselves.
Quand l’action revient sur le sujet
Si la personne fait l’action sur elle-même, utilise le mot en -self, pas me / her / them. Le mot en -self est le complément : la personne qui fait l’action est aussi celle qui la reçoit.
I cut myself while cooking.
She taught herself to paint.
Be careful, don't hurt yourself.
Not "I hurt me." — say "I hurt myself.". Celui qui agit et celui qui est blessé sont la même personne, donc utilise myself, pas me.
Essayez: Be careful with the knife. Don't cut ___. (yourself / you / youself) Réponse: yourself — Tu préviens la personne pour qu’elle ne se coupe pas elle-même, donc l’action revient sur elle : yourself. « You » désignerait quelqu’un d’autre, et « youself » oublie le -r : yourself.
La même personne ou une autre ?
La même personne → un mot en -self. Une personne différente → me, her, them. Le mot t’indique de qui il s’agit.
She saw herself in the mirror. (the same person)
She saw her across the room. (a different person)
We helped ourselves to cake. (us, the same people)
Not "She saw her in the mirror." — say "She saw herself in the mirror.". Dans un miroir, on voit la même personne, donc herself. Her désignerait quelqu’un d’autre.
Essayez: Hiroshi looked at ___ in the mirror. (himself / him / his) Réponse: himself — Dans le miroir, il voit la même personne, lui-même : himself. « Him » désignerait un autre homme, et « his » indique la possession, pas la personne : Hiroshi looked at himself.
myself pour insister
Un mot en -self peut aussi servir d’insistance : « cette personne et personne d’autre », souvent dans le sens de sans aucune aide. Ici, ce n’est pas le complément d’objet : tu peux le retirer et la phrase fonctionne toujours : I made this cake myself → I made this cake.
I made this cake myself. (I did it, no one helped)
The manager herself phoned to say sorry. (the manager, not an assistant)
You can move it to the end: I fixed the bike myself = I myself fixed the bike.
Essayez: Nobody helped Sara. She painted the whole room ___. (herself / her / she) Réponse: herself — Ici, herself sert à insister : Sara l’a fait seule, sans aide. Ce qu’elle a peint, c’est « the whole room », pas elle-même — on pourrait d’ailleurs supprimer le mot (She painted the whole room). Le mot d’insistance est donc herself.
Essayez: Kenji a fabriqué une étagère pour sa cuisine. Personne ne l’a aidé : il a fait tout le travail seul. Quelle phrase insiste sur le fait « qu’il l’a fait lui-même, sans aide » ? (Kenji built the shelf himself. / Kenji hurt himself with the hammer.) Réponse: Kenji built the shelf himself. — « Kenji built the shelf himself » utilise himself pour insister : il a fait le travail seul, et ce qu’il a fabriqué, c’est « the shelf ». « Kenji hurt himself » est l’autre usage : là, l’action revient sur lui et himself est la personne blessée. La situation parle de faire le travail seul, donc : built the shelf himself.
Lequel convient ?
Avant de choisir, demande-toi qui reçoit l’action : la même personne ou quelqu’un d’autre ? La même personne → un mot en -self (myself, yourself, herself…). Une personne différente → me, you, her, him, them. Une même phrase peut même avoir besoin des deux.
Mei made the dress herself, then gave it to her sister. (same person, then another)
I told myself to stay calm, then I told them the news. (myself = me; them = other people)
Ask same person? → yes: a -self word. → no: me / her / them.
Essayez: Mei made the dress ___, then she showed it to ___. (herself … her / her … herself / her … her) Réponse: herself … her — La même personne → herself. Une personne différente → her.