Este es el conjunto completo: I → myself, you (una persona) → yourself, he → himself, she → herself, it → itself, we → ourselves, you (más de una persona) → yourselves, they → themselves. Una persona o cosa termina en -self; más de una termina en -selves.
Las palabras con -self
The cat washed itself after eating.
Come in, everyone — help yourselves to some tea!
Watch the forms: himself (never "hisself") and themselves (never "theirselves").
Pruébalo: They enjoyed ___ at the party. (themselves / theirselves / themself) Respuesta: themselves — Para más de una persona, es themselves. "Theirselves" es un error común, pero no es una palabra real, y a "themself" le falta el plural -selves: they → themselves.
Pruébalo: The dog is clean now. It washed ___. (itself / himself / it) Respuesta: itself — El perro es un solo animal que se hace la acción a sí mismo, así que la palabra con -self para "it" es itself. "Himself" es para un hombre, y "it" no muestra que la acción vuelve: the dog washed itself.
Pruébalo: Welcome, everyone! Please help ___ to some food. (yourselves / yourself / yourselfs) Respuesta: yourselves — Estás hablando con más de una persona (everyone), así que usa el plural -selves: yourselves. "Yourself" es solo una persona, y "yourselfs" no es una palabra real: yourselves.
Cuando la acción vuelve
Si la persona hace la acción a sí misma, usa la palabra con -self, no me / her / them. La palabra con -self es quien recibe la acción: la misma persona que la hace también la recibe.
I cut myself while cooking.
She taught herself to paint.
Be careful, don't hurt yourself.
Not "I hurt me." — say "I hurt myself.". Quien hace la acción y quien se lastima son la misma persona, así que usa myself, no me.
Pruébalo: Be careful with the knife. Don't cut ___. (yourself / you / youself) Respuesta: yourself — Estás avisando a la misma persona de que no se corte a sí misma, así que la acción vuelve: yourself. "You" querría decir otra persona, y a "youself" le falta la -r: yourself.
¿La misma persona, u otra?
La misma persona → una palabra con -self. Una persona distinta → me, her, them. La palabra te dice quién.
She saw herself in the mirror. (the same person)
She saw her across the room. (a different person)
We helped ourselves to cake. (us, the same people)
Not "She saw her in the mirror." — say "She saw herself in the mirror.". En un espejo ves a la misma persona, así que herself. Her sería otra persona.
Pruébalo: Hiroshi looked at ___ in the mirror. (himself / him / his) Respuesta: himself — En el espejo él ve a la misma persona, himself. "Him" querría decir otro hombre, y "his" muestra posesión, no la persona: Hiroshi looked at himself.
myself para dar énfasis
Una palabra con -self también puede añadir énfasis: «esa persona y nadie más», a menudo con el sentido de sin ayuda. Aquí no es quien recibe la acción: puedes quitarla y la frase sigue funcionando: I made this cake myself → I made this cake.
I made this cake myself. (I did it, no one helped)
The manager herself phoned to say sorry. (the manager, not an assistant)
You can move it to the end: I fixed the bike myself = I myself fixed the bike.
Pruébalo: Nobody helped Sara. She painted the whole room ___. (herself / her / she) Respuesta: herself — Aquí herself añade énfasis: Sara lo hizo sola, sin ayuda. Lo que pintó es "the whole room", no herself; incluso podrías quitar la palabra (She painted the whole room). Así que la palabra de énfasis es herself.
Pruébalo: Kenji construyó una estantería para su cocina. Nadie lo ayudó: hizo todo el trabajo él solo. ¿Qué frase añade el énfasis de "lo hizo él, sin ayuda"? (Kenji built the shelf himself. / Kenji hurt himself with the hammer.) Respuesta: Kenji built the shelf himself. — "Kenji built the shelf himself" usa himself para dar énfasis: hizo el trabajo él solo, y lo que construyó es "the shelf". "Kenji hurt himself" es el otro uso: ahí la acción vuelve y himself es la persona lastimada. La situación habla de alguien que trabaja solo, así que: built the shelf himself.
¿Cuál encaja?
Antes de elegir, pregúntate: ¿quién recibe la acción, la misma persona u otra distinta? La misma persona → una palabra con -self (myself, yourself, herself…). Una persona distinta → me, you, her, him, them. Una misma frase puede incluso necesitar las dos.
Mei made the dress herself, then gave it to her sister. (same person, then another)
I told myself to stay calm, then I told them the news. (myself = me; them = other people)
Ask same person? → yes: a -self word. → no: me / her / them.
Pruébalo: Mei made the dress ___, then she showed it to ___. (herself … her / her … herself / her … her) Respuesta: herself … her — La misma persona → herself. Otra persona → her.